La Café Wall Illusion è una delle illusioni ottiche più celebri.
Si chiama così perché è stata notata per la prima volta dal ricercatore Richard Gregory sul muro di un bar a Bristol (UK).
Gregory notò che le piastrelle che decoravano l’esterno di questo locale apparivano storte anche se erano in realtà diritte e ben posizionate. Incuriosito, analizzò il fenomeno con il suo team dopo averlo riprodotto attraverso disegni (che oggi fanno il giro del web).
Perfette linee diritte separano riquadri bianchi e neri. Tuttavia i nostri occhi non le vedono diritte ma storte, a forma di cuneo.
Com’è possibile questo inganno?
Alla base c’è il fenomeno detto irradiazione, evento del tutto naturale che fa apparire le zone chiare leggermente più grandi di quelle scure.
Nella Café Wall Illusion i riquadri bianchi dovrebbero quindi apparire più grossi di quelli neri. Ma la pesante linea grigia che demarca in orizzontale il disegno interferisce con il processo di irradiazione. Così il cervello ce la fa apparire storta.
È il suo modo di reagire al rumore di fondo rappresentato dalla linea grigia.